В этот уикенд, 19 октября, комета C/2013
A1 Сайдинг-Спринг пролетит невероятно близко от Марса — на расстоянии
всего 139 500 километров. Скорость кометы — 202 тысячи км/ч, а потому
специалисты NASA обеспокоены тем, что она может вывести из строя
некоторые орбитальные аппараты.
Чтобы
избежать этого, ученые уведут с пути кометы автоматическую межпланетную
станцию Mars Reconnaissance Orbiter и искусственный спутник Mars
Atmosphere and Volatile Evolution. Основную опасность для них
представляет не ядро кометы, а ее хвост из камней и пыли.
По
результатам моделирования, опасность все же не так велика, как
первоначально предполагалось. Наибольший риск для орбитальных
космических аппаратов ожидается примерно через 90 минут после
максимального сближения ядра кометы с Марсом и продлится в течение 20
минут.
Орбитальные аппараты, тем временем, должны собрать все возможные данные о размере, траектории и составе кометы Сайдинг-Спринг.